Europäischer Rat, 1974 institutionalisiertes Gremium, in dem die Staats- und Regierungschefs der EU sowie der Präsident der EU-Kommission mindestens zweimal jährlich im jeweiligen Land der EU-Präsidentschaft zusammenkommen (EU-Gipfel). Im institutionellen Gefüge der EU soll der Europäische Rat die Leitlinien der Politik bestimmen und Anstöße zu neuen Entwicklungen geben. Er ist die oberste Entscheidungsinstanz der EU. Der Europäische Rat erstattet dem Europäischen Parlament Bericht über seine Arbeit und über die Fortschritte der Union.